Das Rennen um die Vorherrschaft zur See sowie der Kampf um Kolonialterritorien in der neuen Welt war voll im Gang. Spanien und England befanden sich im 16. Jahrhundert mehrmals im Krieg. Im Jahr 1566 schlossen England, Frankreich und Holland einen Pakt gegen Spanien und die folgenden Attacken gingen als „Invasion de los Ingleses“ in die Geschichtsbücher ein.
Sir Francis Drake - die "schnelle Invasion"
Der Freibeuter Sir Francis Drake und John Hawkins waren 1595 im Auftrag der Königin Elizabeth I von England auf Beutetour, doch kurz vor ihrer Überfahrt in die Neue Welt ging ihnen allmählich der Proviant aus – wieso nicht eine schnelle Invasion der „Inseln des ewigen Frühlings“? Mit kaum 10.000 Einwohnern und eine gut einsehbare und vom Meer aus erreichbare Stadt Las Palmas schien für dieses Vorhaben prädestiniert zu sein. Gesagt, getan bzw. versucht!
Am 4. Oktober 1595 starteten sie mit einer Flotte von 47 Schiffen mit einer insgesamt 500 Mann starken Besatzung die Invasion. Die Bewohner des Archipels waren immer wieder Ziel von Piratenangriffen und auch, wenn sie nicht über die entsprechende Manpower verfügten, verfügten sie über Mut und Tapferkeit. Der damalige Gouverneur von Las Palmas de Gran Canaria, Alonso de Alvarado, versammelte etwa 1.500 beherzte Einwohner, die trotz der fehlenden Kampfausbildung und Kriegserfahrung gewillt waren ihre geliebte Heimat zu verteidigen. Frauen und Kinder zogen sich in das nahe gelegene Hinterland des heutigen Gemeindegebiets von Santa Brígida zurück.
Die Briten versuchten es anfänglich südlich der Bucht des Wehrturms Castillo de La Luz und rechneten nicht mit dem erbitterten Widerstand der Einheimischen. Nach weniger als zwei Stunden waren vier Schiffe der Angreifer versenkt und 40 Männer fanden ihren Tod.
Das hatten sich die Invasoren anders vorgestellt, zogen sich zurück und versuchten es in den folgenden Tagen mehrmals, doch ohne Erfolg. Ihnen ging das Wasser aus und sie zogen ab in Richtung Süden. An der Küste vor Arguineguín versuchten die Angreifer an Land zu gehen, doch verfolgten sie die Einheimischen zu Pferd entlang der Küste und holten zum Gegenschlag aus. Sie zogen schließlich weiter nach La Gomera, wo sie ihre Verwundeten versorgten und sich mit Trinkwasser eindeckten. Von dort aus segelten sie nach Puerto Rico und danach nach Panama, wo Francis Drake seinen Verletzungen erlag.
Pieter van der Does, ein weiterer fehlgeschlagener Versuch
Etwa drei Jahre nach dieser Attacke versuchte am 25. Juni 1599 auch der holländische Vize-Admiral Pieter van der Does Las Palmas de Gran Canaria einzunehmen. Dieses Mal mussten sich die Bewohner der Hauptstadt einen einem noch stärkerem Angriff stellen. Seine Flotte umfasste 73 Schiffe und 150 Landungsboote. Mit kaum 2.000 Männern waren die Insulaner zahlenmäßig stark unterlegen und forderte auf beiden Seiten große Opfer.
Der Stadthalter Alonso de Alvarado stand in den Kämpfen gegen die Piraten an der Spitze der Truppen und verlor bei diesen Kämpfen bei der Verteidigung der Stadt sein Leben. Ein Denkmal vor der Befestigungsanlage „Castillo de Mata“ ehrt diesen großen Feldherrn.
Diese historisches Anlage wurde nach umfassenden und gelungenen Renovierungsarbeiten zum Stadtmuseum von Las Palmas umgebaut und vor etwa einem Jahr der Öffentlichkeit zugänglich gemacht worden. Dort sind zwei Gemälde dieser Kämpfe zu sehen, allerdings mit einigen geschichtlichen Ungenauigkeiten, wie z. B. bei den Uniformen oder der Umgebung. Auf jeden Fall ist das Castillo de Mata aus zwei Gründen einen Besuch wert. Einerseits ist es eine kurzweilige Reise durch die Geschichte der Stadt, von ihrer Gründung bis hin zur Gegenwart. Andererseits sieht man interessante Einblicke in das Gebäude dieser einstigen Befestigungsanlage, den originären Turm aus dem 16. Jhdt. und hat dabei auch noch einen herrlichen Blick auf die Stadt.
Fest
Fiesta de Ntra. Sra. de la Luz in Las Palmas de Gran Canaria
Im Rahmen dieses Fests wird in Memoriam an diese historische Seeschlacht jedes Jahr ein Festzug mit Repräsentanten der Artillerie 94 veranstaltet.
Sa., 19. Oktober 2019, ab ca. 18.00 Uhr
Romería Naval in La Isleta, Las Palmas de Gran Canaria - Details im Internet: www.viva-canarias.es
Siehe auch
Castillo de Mata - Burg & Blick im Stadtmuseum von Las Palmas de Gran Canaria
Martín Chirino - Eisen und Stein im Castillo de la Luz
